2024年閏年の2月最終週末に今季３回目の南岸低気圧が通過し、首都圏山沿いにシーズン２回目の降雪をもたらしました。
特に日曜深夜の降雪は箱根中腹より上で10ｃｍ前後積もり、多くのクルマが追突・立ち往生を重ねた模様です。
一夜明けた月曜日に物見遊山で降雪を見物しました。
雪が去った朝の箱根湯本駅前は、町にも周囲の山にも雪は見当たらず、クルマも夏タイヤで走っています。
定時運行されている路線バスに乗って先ずは畑宿へ。
昨夜立ち往生した放置車両が残されているものの、車道の除雪された部分はすっかり雪が消え、照り付ける日差しで湯気が立ち上ります。
見晴茶屋の辺りから積雪量が増えて、ハイキングコースは一面雪で覆われてきました。
猿滑坂を越えたあたりからは、除雪されていないハイキングコースは、踝から脛くらいの積雪となり、ラッセルしながら進むと、甘酒茶屋に到着しました。
街道を行き交う人々のために、どのような過酷な環境下でも毎朝7:00から営業開始する茶屋で甘酒とお餅をいただき、温まります。
甘酒茶屋から先少しの区間は特に積雪が多かったため、一旦車道を歩きます。
ちょうど屋根の葺き替え工事中でした。
お客は従業員の顔見知りのおじさん一人（お客ではないかもしれませんが...）だけで、のんびりした雰囲気です。
道路の下には滑って転落したクルマが横たわります。
石畳が車道を横切るところから再び石畳に戻り、杉木立の峠を越えてお寺の脇から国道に出ると、海賊船が出航する元箱根港は目の前です。
展望台からの眺めも、あまり雪が積もっている感じがしませんねえ。
二子山方面だけがちょっと白いです。
海賊船乗り場や神社の賑わいとは裏腹に、関所跡は閑散としていました。
今度は海賊船乗り場の反対側にある箱根神社へ。
鳥居に行ってみると、撮影しようとするインバウンドの長蛇の列が。。
ハイカーが取り付く島もない混雑なので、お玉が池へと向かうべく雪深い二子山麓に戻ると、ぱったりと人が居なくなりました。
県道沿いとはいえ、普段から人の気配が薄いお玉が池は、人っ子一人おらず、林業の軽バン一台の轍が残るのみ。
湖畔の遊歩道から精進池へと行くことにします。
杉木立の中を緩く登る遊歩道は、六道地蔵バス停の駐車スペースの前で国道１号線に出ました。
到着した元箱根は、除雪されたのかそれとも気のせいなのか、通り抜けてきた二子山の山麓よりもかなり雪が少なかったです。
海賊船乗り場はインバウンドのツアー客の人々が、昨夜の道路通行止め騒ぎもどこへやらで雪に大喜びでした。
湖畔を歩いて恩賜箱根公園へと行ってみます。
インバウンドが価値を感じるツボはどのあたりにあるのでしょうか？
日本人が列を作って参拝しています。
ひとりずつのろのろ参拝するのでいつまでたっても順番が回って来ず、仕方なく湖畔へ。
つい昨年まで建っていた遺跡の保存整備記念館（歴史館）は跡形もなくなっていました。
記念館の跡地から池畔に下りて、六道地蔵に行ってみます。
国道の下をトンネルでくぐると地蔵堂があり、中には結構大きなお地蔵さんの摩崖仏がありました。
トンネルを戻って、その先にある俗称多田満仲の墓とある宝篋印塔。
半ば雪に埋もれ、よくよく見ないと彫ってある仏像に気付けません。
またまた国道をトンネルでくぐると、バス停の名前にもなっている曽我兄弟の墓がありました。
お墓近くの雪上で待つと、路線バスが20分間隔でやってきます。
国道の反対側にも２つほど彫ってあります。
ここまでの石仏たちは雪の中で誰にも見てもらえず寂しそうですが、どれも国の重要文化財とのことです。
ただ、途中「八百比丘尼の墓」や「応長地蔵」など、他の文化財の横を通ったみたいなのですが、何故か気づきませんでした。
インバウンド客満載の車中に強引に割り込んで湯本へと下りました。
思い立ったらすぐ行ける。 その他の首都圏近郊ハイキングの記録はこちら。
●近年のインバウンドの皆さんは、欧米系ばかりでなくアジア系の富裕層と思しき人々も、公共交通機関で独自の旅をする方が多いのに驚きました。
バスの運転手さんも、「おい、ちゃんとカードタッチしてくれよ」といったくらいの、業務に必要な英語が話せます。
何の情報を手掛かりに集まってくるのかはわからず、居場所はまだ海賊船と鳥居の下くらいに限られますが、これくらいの情報収集力と行動力があれば、彼らが雪の峠を越えて日本人が居ない甘酒茶屋やお玉が池を歩く日が近いかも。
●2024年2月26日（月）
畑宿バス停(8:40)→甘酒茶屋(9:35～10:00)
→元箱根港(10:40)→恩賜箱根公園(10:55～11:20)
→箱根神社(11:45)→お玉ヶ池(12:30)
→精進池(13:05)→曽我兄弟の墓バス停(13:45)
