2024年の夏は、9月半ばをすぎても猛暑が収まりません。
暑すぎて関東各地は午後から夜半にかけて線状降水帯が猛威を振るい、特に山沿いは天候がとても不安定な日が続きます。
標高が低くて気温が高くとも冷却効果が期待できて、かつ大雨が降らない場所を探してみると...
ここは茨城県常陸太田市、旧水府村下高倉町の武生林道にある武生神社、地理院地図では竜神ダム・大吊橋の北約2ｋｍほどにある武生山近くの鳥居マーク付近です。
参拝用なのか駐車場のように広い路肩にクルマを停めてスタート。
地形図にはここからまっすぐ亀ヶ淵方面に下って行く歩道が記載されていますが、現地ではそれらしきものが見当たらなかったので、舗装道路を少し下っていくとある木製の展望台様の建造物（GoogleMapでは「宝剣洞展望台」と書いてあるところ）付近から下って行くことにします。
下の画像で右のヤブの中に見える緑色の標識の横からまっすぐ下って行くと、
右手から本来通りたかった径が合流し、
鳥獣保護の看板を左へ下り、小さな沢を渡りその沢沿いに下ると、立派な橋が架かる林道終点に降り立ちます。
橋の横の河原から入渓します。
水戸で34℃・湿度80％超えの今日、低山を30分ほど歩いて既に汗だく、暑さでめまいがしてきたので、早速淵に浸かって小滝を越えます。
入渓前に水浴びをしてカラダを冷やしている、いわきから来たという二人組に挨拶してお先に出発。
小滝を登るとさっそく淵が続きます。
腰まで漬かりながら遡行してくと、ゴルジュは徐々に巨岩帯へと変わって行きました。
巨岩をひいこら登ったり、隙間の淵を泳いだりして先へと行きます。
平坦な川原となってからは、篭岩方面への登山道が横切るのに気付かず標高210ｍで、421ｍ標点からの右岸枝沢を過ぎ、
しばらく単調な川原を行くと、標高230ｍで右岸枝沢を合わせるところから、川は右へUターンして泳ぎの淵が始まります。
今日は水量が多いためか、水が濁り気味で底が良く見えず、本当は泳ぐほど深くないのかもしれませんが、面倒くさいのでちょっと足が着かないかなと思ったら泳いて行きます。
滝で落ちる右岸枝沢の手前で淵は一旦おしまいとなりますが、流れが北へと向きを変えるあたりから、また断続的に深い箇所が登場してきます。
ここは正面の岩を左から抜けた少々先まで続きました。
流木の詰まった淵を左岸から巻くと、
左岸のハングした岩の先が釜になっていましたが、ここは意外と太腿くらいの深さでした。
濁っているので、足場にしたものが何かはわかりませんでした。
標高240ｍで右岸から篭岩方向からの沢を合わせて、川原を少し行くと、右カーブの淵となります。
泳いで抜けたと思ったら、正面にもⅤ字谷の底に水が溜まっています。
淵の奥が小滝となっており、越えられるのか？と思っていたら、右岸にちゃんとお助けロープがありました。
少々暗いですが、気温と水温が高くて泳ぐのは苦になりません。
堀の様な水路はこれでおしまいとなり、
標高250ｍで右岸から滑滝の枝沢が落ちてくると右へとＵターンし、
標高260ｍで左岸からわかりやすい枝沢を合わせると、流れは穏やかとなり、小さなナメも現れるようになります。
そして右岸の小滝の沢の先に釜を持った小滝が見えてきました。
ここは右岸にお助けヒモが設置されています。
ヒモを使用しなくても越えることができる釜の先は、小滝と釜が続く美しいところでした。
が、最後の大きな淵はどうやって超えるのだろう？
小次郎淵と呼ばれるこの釜は、普段はこんなに水量が多くないみたいで、好きなところから滝に取り付けるらしいですが、今日は正面から左側は無理そうなので、小滝に取り付けそうな釜の右側から泳ぎだしますが、水の流れが泳ぐ速度よりも早いです。
水線付近の岩がヌメるもののよく探せば手掛かりがあったので、ヤツメウナギ泳法（死語）で滝へとにじり寄ります。
ようやく岩を這い上がって滝を越えました。
難所という場所がない川ですが、泳ぐ必要がある場所はここが最後となります。
流れが東から西へとＵターンすると、谷は一旦ぎゅっと細くなり、3ｍほどのかぶり気味の滝となります。
これは普通無理でしょ。
でも右岸に立派なクサリが取り付けられています。
ちなみに、ここに至るまで同種のアンカーとクサリは何か所かで見かけましたが、特に使う必要を感じるものは無く、一方で強制的に泳がされるところには何も設置されていないといった状態が続いていました。
いったい誰が何の目的で設置したのだろうと不可解に思っていましたが、最後の最後で重宝させていただくこととなりました。
クサリで越えた滝の上は、どうしよう？というくらいの巨岩が転がっていましたが、弱点を探して何とか越えると、中武生を指す看板に到着します。
ここから登って行く径路の様なものがありますが、渓を出るのはもう少しだけ我慢して、看板で合流する左岸枝沢を遡行していきます。
枝沢を15分ほど遡ったところにあるこの滝の少し手前の左岸に、正面から出合う枯沢がありますので、その枯沢と遡って来た枝沢の間の尾根を登って行きます。
地味なピンクテープがあり、奥に踏み跡のようなものが見えます。
尾根の取り付きにはトラロープも設置してあり、登山道の様なものを期待して登り始めますが、そんなに立派な径ではなく、藪の尾根に踏み跡程度に続いて行き、中武生の下でぱっと視界が広がり、個人の住居の敷地にでました。
敷地を通り抜けさせていただき、武生林道の舗道道路にでて出発した神社の鳥居を目指します。
途中にあった展望スペース（GoogleMapでは「奥久慈見晴らし台」）から見えたものは？？
最後の林道歩きは途中自販機もなく、暑くてふらふらでした。
●2024年9月15日（日）
武生神社(7:50)→亀ヶ淵（入渓；8:25～8:45)
→標高240ｍ右岸枝沢出合(9:25)
→標高280ｍ左岸枝沢出合(11:40)→小次郎淵(11:50)
→武生林道看板(12:30)→標高300ｍ尾根末端（脱渓；12:50)
→中武生(13:50)→武生神社(14:50)
お向かいの縞枯山と、その右手の鞍部にロープウェイ駅の駅が見えました。
